纪氏最怕这样的问题，干笑一声，手搭在托盘上好一会也没说话。

几个姑娘取了燕窝坐在庭院中的石桌上，无精打采的吃着。

她们都没想着还能得到纪氏的回答时，她却忽然道：“我做姑娘的时候不识字，后来是嫁给了你们叔叔，他闲时教我几个字，慢慢的，一页书信连猜带蒙也能看懂了。所以我一直觉得你们几个姑娘，真是厉害，什么花儿鸟儿，山儿水儿，落在你们嘴里都成了好美的诗句。说一句惹嫂嫂不高兴的话，咱们家文曲星都进了女胎。”

陈梅惊讶的转脸看她，不知道这个唯唯诺诺的庶叔母还能说出这样的话来。

她几个兄弟不论是嫡出还是庶出，才情皆很普通，几首还算不错的诗句，那都是从她这拿过去的，至于几篇高谈阔论，还算为人称道的文章，亦是姊妹代笔。

“可惜阿杏像我，只喜欢拿针捏线，她若有你们这样的才情，我定然是高兴的。但我明白嫂嫂的担忧，出诗集对于女子来说，是有些出格。”纪氏缓缓道：“六弟妹活得是潇洒恣意，想出虫谱没有书社答允，就自己开书社，听着就痛快。阿绛在她的护持之下日子过得也是多姿多彩，她的脚早就不裹了吧？”

陈梅和妹妹们对视一眼，犹豫着点点头。

纪氏淡淡一笑，道：“难怪敢站在脚蹬上飞驰而来，这样英姿飒爽，我和阿杏回到家中，一连两夜还梦见那日击鞠的景象，我们的日子，实在是太无趣了！”

陈梅眉头微蹙，面容忧愁。

“可她们母女也是摒弃了一些好名声的，脊梁骨可没被人少戳。六弟妹撑得住，不在意，你们呢？也可以不在意吗？”

见几人唇瓣嚅嗫却说不出话来，纪氏叹了口气，道：“不能。即便能，你爹娘也不允准。”

陈兰几欲落泪，咬唇强忍。

秋风拂面已有尖刺冰感，院里残留的焚烧灼热气也很快消散，纪氏怕几个姑娘在风里吃点心受寒，忙又将她们请进屋里去了，房门一关，又不知过了多久才能开。

曲竹韵因为诗集事情也受了点连累，只是她高一辈，米氏不好说什么，几个姑娘被禁了足，也用不着她什么事儿了。

其实原本去女学、踏青、击鞠、泛舟这些事情，根本就不在米氏的想象中，纪氏没拦着，姑娘们有人带着就让她们玩去吧。

结果诗集事情一出，米氏也知道了，该给曲竹韵的那封信就到了纪氏案上。

纪氏越看越是皱眉，连陈舍刞从外院回来也没觉察。

“又说什么难听话了？我看看。”陈舍刞朝她伸手。

纪氏匆匆忙忙把信折揉成一团，道：“没什么，只是问问几个姑娘。”

陈舍刞也没强夺，只是面色不虞的说：“她但凡给你来信，不是颐气指使，就是数落教训！”

“罢了，几个字而已，不痛不痒的。”纪氏忙道：“那位王老板走了？货栈的事情如何了？”

见陈舍刞隆起的眉头松缓了一下，纪氏就知道应该是好消息。

“有些眉目了，王老板选地段很有眼光。云霄县既近广东，又近月港，但又比月港地租便宜，又太平安生些，少些各种名目的赋税。货栈还在修建，广东府的几个商人也分投了些银子，倒是叫咱们少担些风险。”

纪氏笑道：“爷现在是这样说，过些日子等货栈开始生银子了，又懊恼人家分薄了咱的利。”

陈舍刞也笑了起来，道：“说着玩的，我哪会这样使小性子。”

纪氏‘啧’了一声，有些懊恼的说：“那天去六弟妹家中小坐，倒是碰上王老板的小夫人，瞧着像个圆脸娃娃，笑模样，看着就可人，可我那日身上没带见面礼，脱了个簪子给她，阿杏倒得了她一对耳坠子，瞧着成色比我的簪子好出不少。听说她成婚也有些时日了，还没有孩子。昨个理库，寻到一个观音玉坠想送她的，罢了，我还是下回自己当面送好些。”

她说了一长串都不见陈舍刞回话，疑惑的看向他，就听陈舍刞笑道：“早你买些好首饰戴出去，不听我的。”

纪氏佯怒扭了身子不他，半晌才道：“那我可开库拿银子了。”

“多说一个字儿我做猪狗。”陈舍刞道。

纪氏又想起什么，连忙道：“对了，我娘家送来的溏心柿饼可分送了王老板一些？”

纪氏娘家不显，兄弟也资质平庸，倒是性子稳重实在，得陈舍刞庇佑，有田亩有山头，做个富庶的田舍翁，已经很是心满意足。

“嗯，给了他一匣子带走，他说在六弟那吃过了，六弟是有什么卷上酪，卷上榛子杏仁的吃法，说是好吃极了。”

冬日越近昼越短，王吉离了陈舍刞家时，天还亮，马车行了一段路后，再撩帘子往外头瞅一瞅，天就黑透了。

晚市正热闹呢，羊汤店的香气有形，悬在空中舞成一个妖娆的躯体。

王吉闻见这股子羊味，忍不住打了个哆嗦，那操劳到大腿拉伤小腿抽筋的滋味他可还记着呢。

一大一小俩王